多维度看待人口老龄化的机遇与挑战
从全球视野看人口老龄化。从全球范围内来看,人口老龄化在不断加深,它是经济发展的成果,也是社会发展的重要趋势。国家经济越来越发达,医疗条件越来越好,人均预期寿命会逐渐提升,这是人口老龄化水平不断提升的重要原因。当然,在全球范围内,年龄结构也存在着分化现象,比如有的地区人口结构老龄化,有的地区人口结构年轻化。这样的人口结构的分布特征客观上为全球的产业格局重塑提供了重要契机,比如供应链、产业链和生产链,都要根据全球新的人口结构来做好布局和优化。
在过去的经济环境下,要不要做国际化布局,可能还是一个备选项;现在,做国际化布局是一个必选项,在这样一个分化,甚至部分割裂的市场上,只有横跨不同的市场,享受不同市场之间的红利,其中当然就包括人口结构的变化带来的差异,才能培育起可持续发展的内在动力。我们要意识到新的、正在发生的产业经济变化,这会倒逼一部分中国企业成为国际企业或者跨国公司,这也是新的产业变革机会。
与此相对应,因为中国的经济发展结构由高速发展进入高质量发展,在包括人口老龄化等趋势共同推动下,境内金融资产回报水平会慢慢下降,就要开始考虑全球配置资源,而中国目前为止海外配置资源的比例非常低,有很大的海外资产配置空间。中国居民在高速增长期积累的财富,如何才能在进入老龄化阶段之后仍能取得比较满意的回报,这既是老年人群实现老有所养、老有所乐的内在需求,也是金融机构生存的需求。
从产业发展结构看人口老龄化。我们对比不同国家的人口结构的经济增长表现,也对比中国不同的经济发展阶段,需要思考的是,如何利用人口结构发挥其优势,实现人口的数量红利向人口质量红利的转变,这个现实问题意义深远。
在农业文明时期,在低端的制造业时期,劳动力非常重要,但是我们现在已经发展到高端制造、服务业、信息技术的发展阶段,人口的质量就变得很重要,所以不能简单悲观地说,人口老龄化带来经济下滑这种静态的分析,特别是不能忽视技术进步带来的巨大影响。例如,ChatGPT的发展,实际上非常有可能会极大地替代中低端劳动力,如果这样的趋势广泛发生,在产业不断升级的背景下,仅仅依靠人口结构年轻是否有持续的优势?
结合特定的发展阶段、产业结构,结合主要的发展动力来源、全球技术进步的发展阶段,人口年龄结构年轻并不一定是高增长的必要条件。中国的发展历程、全球的发展历程都证明了这一点,特别是在人工智能时代,在高端服务业时代,增强教育的普及程度,激励更多的人主动保持持续开放的学习能力,将变得更为重要。在中国逐步进入人口老龄化阶段之后,我们有条件用富有活力的经济制度激发人们的创造力,发挥接受过良好教育的老年人持续为社会贡献的能力。
从银发经济看人口老龄化。银发经济本身就有巨大的需求,上世纪60年代初到70年代中期是中国的第二波婴儿潮,大概有3亿人口出生。当这一人群相继步入老年阶段,伴随其丰富的经验、健康的身体、更长的预期寿命、更多的财富积累,我国将迎来非常庞大的消费人群,同时也孕育着巨大的消费潜力。这类人群的需求很多,但整个经济学界针对这个领域的研究尚处初步,需要进一步深入。
从日本消费走过的历程看,日本早期是农产品的消费、工业化大批量的消费再到发达社会之后开始强调个性化,再往后30年低迷期有一部分消费降级,有一部分强调个人感受,包括心理治疗这些方面的需求上升,人和人之间的互动变得有价值,到了人口老龄化更深化之后,连接交流的需求在上升,等等。这些研究对于把握日本在人口老龄化时代的消费需求变迁非常深入。我们要做非常细致的研究,真正把握这一人群的独特需求。
把银发经济放到整个经济结构中来看其影响,我们怎么帮助年轻人构建一种安全网,帮助整个社会的稳定性提升,这实际上也是老龄社会需要研究和关注的课题之一,不能仅仅就老龄社会谈老年社会,可以从这一方面进行讨论和研究。从全球视野、产业发展阶段和银发经济三个维度来观察人口老龄化对经济的影响,这个过程中会有新特点、新挑战,当然也有机会。
《社会科学报》总第1902期1版
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